در سال ۱۸۰۵ در سن پترزبورگ، پیر بزوخوف، فرزند نامشروع یک نجیب‌زاده ثروتمند، به جامعه اشرافی معرفی می‌شود. دوست او، شاهزاده آندری بولکونسکی، به عنوان دستیار ژنرال میخائیل کوتوزوف در جنگ ائتلاف سوم علیه ژنرال ناپلئون بناپارت به ارتش امپراتوری روسیه می‌پیوندد. این بخش اول از اقتباس چهار قسمتی رمان سال ۱۸۶۹ لئو تولستوی است.

در حالی که یک تورنمنت بین‌المللی شطرنج در جریان است، مرد جوانی به طور کامل شیفته و غرق در این بازی می‌شود. نامزد او هیچ علاقه‌ای به شطرنج ندارد و از اینکه نامزدش او را نادیده می‌گیرد، سرخورده و افسرده می‌شود؛ اما به هر کجا که می‌رود می‌بیند که نمی‌تواند از شطرنج فرار کند. در آستانه ناامیدی کامل، او با خود کاپابلانکا، قهرمان جهان، ملاقات می‌کند که نتایج جالبی به همراه دارد.